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In Kinsey's Wake: Judith Baum's Survey of Male Sexuality
By Peter Gorsen

Judith Baum's video interviews are an experiment that clearly makes one point right from the beginning: the statements of those interviewed show a marked discrepancy. It lies between the "reactionary" way the interviewees more or less repeat or reinvent sexual prejudices and their "progressive" willingness to provide frank information about their sexual experiences. They do so without a sense of embarrassment, fear or feelings of guilt. Whether this selection of one hundred ethnically different men ranging in age from 22 to 91 can be regarded as being representative is not an issue for the artist, who is, in fact, indifferent to statistics. The selection was made from a circle of New York artists, intellectuals, gallerists and their friends. This panel help illustrate something that has been revealed by numerous studies: there is no sign of sexual emancipation or indeed any revolution of consciousness in the wake of the American sex surveys from Kinsey to Masters and Johnson. Tenacious Victorian sexual mores are still firmly in place in America. Sexual ignorance and taboos continue to flourish. Old fears have been partially overcome and strictures (such as those abjuring masturbation) have loosened, but these have been replaced by new restrictions. In spite of their manifest justification, feminist and safer-sex campaigns have led to the "increasing social unacceptability of the aggressive dynamics of sexuality." They have, further more, served to check passion and eroticism (1). The relationship between the sexes should now be more considerate, gentler and more respectful. Sexual behavior is supposed to reflect this. The desire for "natural" sex, in other words intercourse without a condom as a reaction to the strict obligation of safer sex, is often the answer to the question: "What's the most intriguing erotic fantasy for you?"

What has changed for the better in male attitudes towards sexuality is a readiness to be interviewed and filmed. Seventy percent of the men who participated agreed to have their interviews published. All this might just characterize the attitudes of a small group of free-thinking artists, intellectuals and art connoisseurs, but it does point to a new type of behavior. It is one that displays sexuality in public and opens it, to a certain extent, to negotiation between partners. Sexuality can now develop fully in communication and outing in public and no longer languishes in the closet, in soliloquies, behind closed doors and in secret diaries, as it has done up to now.

Seen against a background of artistic self-presentation and performances, this voluntary divulging of information is not as surprising as it would be for average citizens, who might be worried about their image. Yet, the "Victorian" distinction between public morals and private practices is revealing cracks. This is something that the Kinsey Report in the 1950s pronounced to be insurmountable (2). Exploiting the communicative power and aesthetic eclecticism of process art, Judith Baum aims to further enlarge the divide between public and individual sexual cultures, public and private life. In psychological terms, this means that those queried about ideas of their own and those of the opposite sex should be raised from the frustrating level of introspection and lack of social contact to interaction and its potential for liberation and outlet.

With this objective in mind, every video interview is supplemented by two Polaroids. One is a portrait taken by Judith Baum and the other an erotic image taken by the interviewee himself. The first Polaroid is a passport photograph of the interviewee endorsed with his signature. The second is a fantasy appendix to the rationally controlled oral statements on the video. It is surely prompted by conscious and subconscious desires.

Of course, Judith Baum does not lay any claim to taxonomist behavioral research into sexuality for her video Polaroid installations. Her attempt to collect real material on sexual attitudes and evaluate these on an aesthetic level is only reminiscent of Kinsey's dream of "100,000 case studies" (3) with which he wanted to maximize the statistical probability of his studies of sexual practices.

Just like Kinsey, who vouched "never to pass judgment on any form of sexual activity whatsoever," nor "to change the behavioral patterns of those interviewed," Baum's interviews are characterized by an abstention ritual that eschews evaluating or analyzing those interviewed (4). The facts speak for themselves. It is not about what people should or should not do from an ethical, moral or social point of view . This is a principle that brought Kinsey's sexual research into conflict with social mores at the time and, no doubt, will not spare Judith Baum's communication project.

Judith Baum's communication project, however, is completely at loggerheads with Kinsey's scientific research. It is not based on the reliability and truthfulness of the answers given at the interview (5). It is enough for the discussion of sexuality to get underway. An objective report is not necessary for communication. This can also be effected (perhaps even more so) by a false, intentionally veiled or exaggerated state of affairs. A question like "What does your penis mean to you?" to a certain extent provokes grotesque and comic answers about "this other being," a second ego, a personified "Mr. Happy." And the question arises whether the confidential and anonymous one-on-one interview does not lead to more honest and pertinent statements than public self-presentation in the form of outings. The desire for enacted communication is, as a general rule, far more pronounced in the marginalized social groups of the New York art scene (whose stage has traditionally been wide open for sexual outsiders, transsexuals and gays) than in the normal population. But Judith Baum does not display what typically would be seen as normal behavior. That would be less than well served by her rather arbitrary choices. Her interviews are not sexual protocols and are not interested in objectivity (which cannot be ensured, anyway), but rather in emotional articulation. This is evident in the video and Polaroids, both orally and visually, both in the voices and gestures of those interviewed.

Kinsey's impartial and non-judgmental quest for facts found its artistic counterpart (albeit free of scientific objectives) in the installations of Christian Boltanski, Paul-Armand Gette, Jean Le Gac, Annette Messager up to Anna Oppermann and Gerhard Richter. This was an area in which the artists were no longer concerned about the creation of form but directed their attention to stray (not merely erotic) objects and collectors' items and the creation of depots, archives, index files, photo albums, slide collections and libraries. The sexological, criminological, psychiatric collection of case studies, like any similar assembly of objects subject to aesthetic principles of order and classification, was recognized as a modern "curiosity cabinet."

This development eventually culminated in Judith Baum's video and Polaroids installation, which works with the paradigm of sex interview and collection techniques to form an overall documentary method of reality appropriation. The fact that the artist offers no criteria for differentiation or orientation for a "proper" reading in this data pool of videos and photographs amounts to a provocation. Sexual attitudes and fantasies can pass uncensored into the minds of the viewers, regardless of their content or jargon. Facts, rather than disciplined norms, are discussed in the interviews and in the images. Kinsey, as a stigmatized anti-Victorian, was convinced that the whole spectrum of human sexual behavior should be recognized first, before overbearing social pressure comes to bear in the form of "sexual mores and moral restrictions." (6) This idea finds its practical artistic implementation in Baum's installation.

The intention of this artistic installation is to create a suitably rounded, open meeting place for a communication situation. This situation is not merely content with the placement of self-satisfied "autonomous" artistic objects in an exhibition area as is generally the case in a museum or gallery setting. It seeks to actively involve the viewer in the representative reality of the collected video and Polaroid interviews. Potentially all our sexual behavior (or, in this case, that of the men involved) can be questioned, inspected and outed. It is only after the interviewer and interviewee become interchangeable and are involved in permanent feedback and have come to recognize each other that the victim-perpetrator relationship in society (7) can actually be discussed. Although Kinsey was unable to remove the threshold between public and secret culture, his epochal call to demystify sexuality should not be forgotten.

Translated by David P. Gogarty
© Triton Verlag 1999.

Notes:
(1) Gunter Schmidt, Das Verschwinden der Sexualmoral. Über sexuelle Verhältnisse, Hamburg, 1996, p. 82
(2) Alfred C. Kinsey, Wardell B. Pomeroy, Clyde E. Martin, Paul H. Gebhard, Sexual Behavior in the Human Female, 1953; Sexual Behavior in the Human Male, 1948.
(3) Reimut Reiche, Über Kinsey, in: "Zeitschrift für Sexualforschung" 11, 167-173, 1998, p.171; and again Reiche, Die Aufnahme der Kinsey-Berichte, 11 174-188, 1998, reprint from "Das Argument", vol. 7, 1965, p. 15-34.
(4) cf. note 2, p. 61
(5) cf. note 2, p. 69
(6) cf. note 2, p. 20
(7) Michael C. Baurmann, Sexualität, Gewalt und psychische Folgen. Eine Längsschnittuntersuchung bei Opfern sexueller Gewalt und sexueller Normverletzung anhand von angezeigten Sexualkontakten, Federal Bureau of Criminal Investigation, Wiesbaden, 1996.

GERMAN

Im Fahrwasser Kinseys Judith Baums Befragungen zum m?nnlichen Sexualverhalten
Peter Gorsen

Judith Baums Video-Interviews sind ein Experiment, das vorweg eines deutlich zum Ausdruck bringt: die Diskrepanz zwischen den "r?ckschrittlichen" Aussagen der Interviewten, die mehr oder weniger sexuelle Vorurteile wiederholen oder neue erfinden, und ihrer "fortschrittlichen" Bereitschaft, mit weniger Befangenheit, Furcht und Schuldgef?hlen als bisher ?ber ihre sexuellen Erfahrungen Auskunft zu geben. Wie repr?sentativ die getroffene Zufallsauswahl der befragten hundert M?nner im Alter von 22 bis 91 Jahren aus mehreren ethnischen Gruppen ist, stellt sich f?r die an Statistik desinteressierte K?nstlerin nicht, die eine Auslese aus dem ihr zug?nglichen Milieu von in New York lebenden K?nstlern, Intellektuellen, Galeristen und deren Bekanntenkreis getroffen hat. Doch dieser Zufallstreffer illustriert eine in vielen Untersuchungen erh?rtete Tatsache. Von einer sexuellen Aufkl?rung oder sogar Bewu?tseinsrevolution im
Gefolge der amerikanischen Sexualforschung von Kinsey bis Masters und Johnson, die zu einem Abbau der z?hlebigen viktorianischen Sexualmoral in Amerika gef?hrt h?tte, kann keine Rede sein. Sexuelles Unwissen und Sexualtabus bestehen nach wie vor. Teilweise ?berwundene ?ngste und aufgeweichte Verbote wie beispielsweise das der Masturbation sind durch neue
ersetzt. Feministische und Safer Sex-Kampagnen haben neben ihrer Berechtigung auch bei uns zur "Tabuierung der aggressiven Dynamik der Sexualit?t" gef?hrt, die Erotik und Leidenschaft ersticken (1). Alles soll sanfter, zarter, respektvoller im Verh?ltnis der Geschlechter werden und
ihre Verhaltensweisen angleichen. Und der Wunsch nach "nat?rlicher" Sexualit?t, n?mlich "mal ohne Kondom" zu koitieren, eine Reaktion auf das strenge Gebot zu Safer Sex, fehlt nicht in den Antworten auf die Frage "What's the most intriguing erotic fantasy for you?"

Was sich hingegen in der m?nnlichen Einstellung zur Sexualit?t positiv ver?ndert hat, ist die Bereitschaft, aus der garantierten Vertraulichkeit und Anonymit?t von Befragungen unter vier Augen, wie sie in der Sexualwissenschaft ?blich sind, herauszutreten, sich bereitwillig abh?ren und abfilmen zu lassen und damit Einblicke in die eigene sexuelle Lebensgeschichte ohne Furcht vor Diskriminierung zu gew?hren. Immerhin hatten 70% der angefragten Personen eingewilligt, sich einem zur Ver?ffentlichung bestimmten Interview zu stellen. Dies mag nur f?r eine engere "Freidenker"-Gruppe von K?nstlern, Intellektuellen und Kunstinteressierten repr?sentativ sein, verweist aber auf ein neues Verhalten, das Sexualit?t nach au en tr gt, gewisserma en zwischen Partnern
verhandelbar macht, in Kommunikation und Outing auslebt, anstatt wie vorher
zu verheimlichen, in Monologe, Intimit ten und geheime Tageb cher zu
verschlie en.

Auf dem Hintergrund k nstlerischer Selbstdarstellungen und Performances ist
diese freiwillige Preisgabe an verb rgter Vertraulichkeit und Intimit t
nicht mehr ganz so erstaunlich wie f r den Durchschnittsb rger, der um sein
Image (ein Selbstbild, das die anderen akzeptieren k nnen) besorgt sein mu .
Die noch in den Kinsey-Reports der f nfziger Jahre konstatierte
un berschreitbare "viktorianische" Schwelle zwischen der " ffentlichen" und
"heimlichen Kultur" hat Risse bekommen. Auf die kommunikative Kompetenz und
sthetischen Entgrenzungen der Proze kunst sich st tzend hat es Judith Baum
darauf angelegt, die Risse zwischen ffentlicher und heimlicher
Sexualkultur, public und private life, weiter zu vergr ern. Psychologisch
verstanden geht es darum, den nach seinen Vorstellungen ber das eigene und
fremde Geschlecht Befragten von der frustrierenden Ebene der (eventuell
neurotischen) Ichbezogenheit und Kontaktarmut auf die der Interaktion und
ihr Befreiungs- und Entspannungspotential zu heben. Mit dieser Zielsetzung
wird jedes der die Interviews aufzeichnenden Videos noch auf zwei Polaroids
erweitert, die den Interviewten anschlie end einmal ablichten und in einem
zweiten Schritt dazu bewegen, ein von ihm erotisch empfundenes Motiv
aufzunehmen. Das erste Polaroid ist eine pa bild hnliche Wiedergabe, die der
Interviewte durch seine Signatur beglaubigt. Das zweite selbst gemachte
Polaroid liest sich wie eine phantasierende, von bewu ten und unbewu ten
W nschen gelenkte Erg nzung, zu den rational-sprachlich kontrollierten
u erungen im Video. Das Polaroid "kommentiert" auf zustimmende oder
kontr re Weise, ausweichend oder oppositionell, kryptisch oder illustrativ,
ironisch oder ernstlich, die im Video gegebenen Fragen und Antworten. Das
Video bildet zusammen mit den Polaroids das Interview. Bezogen auf die
Gesamtheit der befragten M nner ergibt sich eine in einer Auswahl von zehn
Rauminstallationen zusammengefa te Sammlung von hundert "Fallgeschichten".
Es h tten letztlich auch f nfhundert, tausend und mehr F lle werden k nnen,
man h tte Frauen befragen oder, wie in dem noch nicht abgeschlossenen
Projekt zun chst vorgesehen, die Befragung in Wien fortsetzen k nnen.
Judith Baum beansprucht mit ihrer Video-Polaroid-Installation
selbstverst ndlich keine taxonomisch-behavioristische Sexualforschung, aber
ihr ins sthetische transformiertes Bestreben, Tatsachenmaterial ber
sexuelles Denken zu sammeln und zu quantifizieren, erinnert unwillk rlich an
Kinseys Traum von den "100 000 Fallgeschichten" , mit denen er die
statistische Wahrscheinlichkeit seiner Erhebungen ber sexuelles Verhalten
weiter maximieren wollte.

Wie bei Kinsey, der versichert, "niemals ein Urteil ber irgendeine Form
der Sexualbet tigung" zu f llen und "die Verhaltensformen der Befragten
ndern" zu wollen , sind die Interviews der K nstlerin durch ein
Enthaltungsritual charakterisiert, nach dem die Befragten weder einer
Bewertung noch Analyse unterworfen werden. Die Fakten sollen sprechen,
nicht, was die Menschen in moralischer, sittlicher, sozialer Hinsicht tun
sollten, ein Grundsatz, der Kinseys Sexualaufkl rung mit gesellschaftlicher
Herrschaft in Konflikt brachte und Judith Baums Kommunikationsprojekt nicht
verschonen wird.

Ganz im Gegensatz zu den wissenschaftlichen Untersuchungen Kinseys baut das
Kommunikationsprojekt der K nstlerin nicht auf die Zuverl ssigkeit und den
Wahrheitsgehalt der in den Interviews erhaltenen Antworten . Es reicht, wenn
Kommunikation ber Sexualit t in Gang kommt. Ein "objektiver Bericht" ist
zur Kommunikation nicht erforderlich. Diese leisten ebenso, wenn nicht mehr,
ein falsch wiedergegebener, absichtlich verschleierter oder bertriebener
Tatbestand. Eine Frage wie "what does your penis mean to you?" fordert
grotesk-komische Antworten about "this other being", ein zweites Ich, einen
personalisierten "Mr. Happy", geradezu heraus. Und es stellt sich die Frage,
ob nicht die vertraulichen, anonymen Vier-Augen-Interviews zu ehrlicheren,
sachlicheren Aussagen verhelfen als die ffentliche Selbstdarstellung im
Outing. Der Wunsch zur inszenierten Kommunikation ist in der marginalen
Gruppe der New Yorker Kunstszene, deren B hne traditonsgem sexuellen
Outsidern, Transformern, Transsexuellen, Gays weit offen steht,
erfahrungsgem gr er als in der Gesamtbev lkerung. Doch Judith Baum
ermittelt kein typisches, durchschnittliches Verhalten, wof r schon ihre
Zufallsauswahl die denkbar schlechteste Voraussetzung w re. Ihre Interviews
sind keine Sexualprotokolle und nicht an ohnehin un berpr fbarer
Objektivit t, sondern an emotionalem Ausdruck interessiert, der sich ber
Video und Polaroid, ebenso sprachlich wie bildlich, mit der Stimme wie dem
K rper des interviewten Individuums mitteilt.

Auch in multimedialer Hinsicht waren Kinsey und seine Mitarbeiter
vorausschauend, als sie ihre "Individualbefragungen" nicht auf "direkte
Unterhaltungen unter vier Augen" beschr nkten, sondern neben Kalendern,
Tageb chern, Briefwechsel, Dichtungen auch erotisches Bildmaterial aus
Zeichnungen, Malereien, Skulpturen und Photographien einbezogen. Die
erotische Kunst war und ist neben den Arbeiten von Amateuren ein wichtiger
Bestandteil der Erforschung sexueller Verhaltensweisen, allerdings in den
f nfziger Jahren noch in den Grenzen realistischer Wirklichkeitsdarstellung,
die in der zweiten H lfte unseres Jahrhunderts sukzessiv erweitert wurde.
Als auf K rperdarstellungen spezialisierte erhielt die erotische Kunst in
Kinseys individueller Interviewmethode, die auf den Fragebogen bewu t
verzichtet , einen dokumentarischen Wert. "In der Hervorbringung bestimmter
Einzelheiten, der besonderen Betonung einzelner Teile eines K rpers, in der
Anordnung der Gesamtkomposition und in der Auswahl des besonderen Stoffes
interpretiert der K nstler sein Thema in der ihm eigenen Ausdrucksform, die
zugleich seine besonderen Interessen verr t."

Das Sexualinterview wurde von Personen auf Sachen ausgedehnt, die nun
ebenso systematisch gesammelt und statistisch ausgewertet wurden wie die
Antworten der Interviewten. Diese Erweiterung des Befragungs- und
Sammlungspotentials erhielt eine sthetische Parallele in der sp teren
konzeptionellen Kunst der "Spurensicherung". In den Installationen von
Christian Boltanski, Paul-Armand Gette, Jean Le Gac, Annette Messager bis
Anna Oppermann und Gerhard Richter hat Kinseys subjekt- und urteilslose
Faktenbefragung eine k nstlerische (von wissenschaftlicher Zielsetzung
freie) Fortsetzung gefunden, indem sich der K nstler nicht mehr um das
Erfinden der Form k mmert, sondern seinen Blick auf (nicht nur erotische)
Fund- und Sammelobjekte, auf das Anlegen von Depots, Archiven, Karteien,
Photoalben, Dia- und Bibliotheken richtet. Die sexologische,
kriminologische, psychiatrische Sammlung von Fallgeschichten wurde wie jede
Zusammenf hrung quivalenter Dinge als sthetisches Ordnungs- und
Klassifikationsprinzip, als moderne "Wunderkammer" erkannt.
Diese Entwicklung m ndet schlie lich auch in die
Video-Polaroid-Installation Judith Baums, die am Paradigma der Sexualit t
Interview- und Sammlungsmethode zu einer dokumentarischen Gesamtstrategie
der Wirklichkeitsaneignung vereinigt. In diesem Datenpool von Video- und
Photographien werden, was ihre Provokation hervorruft, keine
Unterscheidungs- und Orientierungskriterien f r die "richtige" Rezeption
angeboten. Sexuelles Denken und Phantasieren welchen Inhalts und in welchem
Jargon immer darf die Hirne der Betrachter unzensiert passieren. Nicht
disziplinierende Normen, sondern Fakten kommen in den Interviews zur Sprache
und ins Bild. Kinsey war als gebrandmarkter Antiviktorianer berzeugt, - und
dieser Gedanke findet in der Installation Baums seine praktische,
k nstlerische Anwendung -, da zuerst die volle Realit t des menschlichen
Verhaltens zur Kenntnis genommen werden mu , bevor wir eine "zu starke
soziale Kontrolle" durch Sexualgesetze und moralische Restriktionen
auszu ben suchen.

Die Absicht der k nstlerischen Installation ist es, einen f r die
Kommunikationssituation g nstigen gerundeten, offenen Versammlungsplatz zu
schaffen, der nicht mehr f r die Plazierung von sich selbst gen genden,
"autonomen" Kunstobjekten in einem Ausstellungsraum wie dem Museum oder der
Galerie vorgesehen ist, sondern den Beschauer in die repr sentative
Wirklichkeit der gesammelten Video-Polaroid-Interviews aktiv einbezieht.
Befragt, beschaut, geoutet wird tendenziell das Sexualverhalten von uns
allen, in diesem Projekt zun chst das der M nner. Erst wenn sich Befrager
und Befragte, Aufkl rer und Unaufgekl rte als austauschbar, in einem
permanenten Feed-back befindlich, erkannt haben, kann ber die
viktimologische Opfer-T ter-Beziehung in unserer Gesellschaft gesprochen
werden. Kinsey hat die Schwelle zwischen heimlicher und ffentlicher Kultur
nicht abtragen k nnen. Sein epochaler Appell zur sexuellen Demystifikation
sollte nicht vergessen werden.

Anmerkungen

Gunter Schmidt: Das Verschwinden der Sexualmoral. ber sexuelle
Verh ltnisse, Hamburg 1996, S.82.
Alfred C. Kinsey, Wardell B. Pomeroy, Clyde E. Martin, Paul H. Gebhard:
Das sexuelle Verhalten der Frau, Frankfurt a.M. 1954, S. 6. (Sexual Behavior
in the Human Female, 1953; Sexual Behavior in the Human Male, 1948)
Reimut Reiche: ber Kinsey. In Zeitschrift f. Sexualf. 11, 167-173, 1998,
S. 171. Hier auch Reiche: Die Aufnahme der Kinsey-Berichte, 11, 174-188,
1998. Wiederabdruck aus Das Argument, Jg. 7, 1965, S.15-34.
Wie Anmerkung 2, S.61
Wie Anmerkung 2, S.69
"Wir hielten es f r richtig, Individualbefragungen und nicht Fragebogen
anzuwenden, weil wir der Ansicht sind, da direkte Unterhaltungen unter vier
Augen geeigneter sind, um ein so pers nliches und vertrauliches Material zu
erhalten, wie es in einem Sexualprotokoll zutage kommen kann." Wie Anmerkung
2, S.60
Wie Anmerkung 2, S.89
Wie Anmerkung 2, S.20
Michael C. Baurmann: Sexualit t, Gewalt und psychische Folgen. Eine
L ngsschnittuntersuchung bei Opfern sexueller Gewalt und sexueller
Normverletzungen anhand von angezeigten Sexualkontakten, Bundeskriminalamt Wiesbaden 1996.